Avec l'approche du nouvel an vient le temps du bilan.
Cette année 2020 a été étrange. Il me semble qu'elle est passée à la fois vite et lentement.
J'aurais dû aller aux Imaginales pour la première fois. L'hôtel était même réservé, mais le premier confinement est passé par là.
Pour ne pas trop me laisser envahir par l'incertitude et l'inquiétude ambiantes durant cette année, je me suis enfermée dans ma bulle et j'ai écrit. Beaucoup.
Pas moins de 154 361 mots pour être exacte, en dépit d'un gros creux cet été.

Cette année, j'ai donc :

• écrit la seconde moitié de mon roman "Le dernier lion d'albâtre", de la Fantasy Antique YA actuellement en soumission ;
• rédigé, corrigé et soumis "Le Souffle du loup" qui intéresse un éditeur ;
• commencé deux romans que je reprendrai l'année prochaine : "Le fantôme à la fenêtre" et "DixA" ;
• écrit et envoyé une nouvelle pour l'appel à textes d'ImaJn'ère ;
• écrit une nouvelle pour l'appel à textes de Sillex que je dois terminer de corriger avant envoi ;
• commencé un roman de Techno Fantasy YA intitulé "2 centimètres". J'approche doucement de la barre des 20 000 mots.

Si je ne m'étais pas posée pour faire le bilan, je n'aurais jamais pris conscience d'avoir fait tout ça tellement j'ai l'impression d'avoir ramé toute l'année. Alors qu'en fait, je n'ai jamais autant écrit depuis treize ans.
Une vraiment étrange année que 2020.
Bref.
​Pour conclure, je vous laisse avec un visuel et un pitch de "2 centimètres" avec lequel je m'amuse beaucoup, même si je découvre que mon héros est éprouvant à cause d'un caractère dur. Je n'avais pas mesuré l'abysse de ses peines.

Petit indice : c'est la dernière phrase du pitch qui en dit le plus.
"2 centimètres" est un peu de l'auto-fan service puisque c'est le mélange de toute la base de ma culture en animation japonaise : Vision of Escaflowne, Gundam, Voltron (ok, c'est americano-japonais, mais c'est pas grave), les Miyazaki, Card Captor Sakura, Yu-Gi-Oh!, Beyblade et j'en oublie sans doute. Mais ceux-là vous donnent déjà une idée de ce que vous trouverez dans le roman.
Depuis le temps que je voulais écrire une histoire avec des mecha, je ne vous explique pas mon degré de hype !

Je n'en ai pas vraiment. Du moins, pas différents des habituels, à savoir écrire et soumettre.
Corriger, aussi, puisque les corrections éditoriales de "Il pleuvra sur la lande" vont battre leur plein en 2021.
J'aimerais que mon Lion trouve une maison, mais ça, ça ne dépend plus uniquement de moi pour l'instant.
Les mots d'ordre de 2021 sont donc : prendre du plaisir dans l'écriture. Car si j'y consacre autant de temps, c'est bien parce que ça me rend heureuse même quand les choses vont mal à côté. Et ce "à côté" risque d'être particulièrement compliqué en 2021, à moins d'un gros coup de chance.

En cette fin du mois de novembre qui voit s’achever le NaNoWriMo (auquel je ne participe plus parce que de toute façon, je ne tiens jamais plus d’une semaine), je tenais à vous parler de Des proies pour l’ombre.
Comme vous le savez sans doute, les deux premiers tomes de DPPO ont connu une première vie chez les éditions Flammèche, jusqu’à leur fermeture fin 2017. En début d’année 2019, après avoir rafraîchi « Il pleuvra sur la lande », le tome 1, je l’ai soumis à trois maisons d’édition. Une l’a refusé à peine un mois après, une autre l’a refusé aussi mais m’a adressé des encouragements, et une dernière s’est aperçu lors de ma relance, neuf mois après ma soumission dont ils ont accusé réception, qu’ils n’avaient pas le manuscrit. C’est rageant mais, hélas, ça arrive même aux professionnels les plus sérieux. Ils m’ont gentiment proposé de renvoyer le manuscrit, ce que j’ai refusé pour plusieurs raisons.

Après un énième ravalement de façade des deux premiers tomes, je vais m’attaquer à la dernière relecture papier du tome 3 et boucler ainsi ce premier cycle de corrections pour ce dernier opus (Oui, il y a plusieurs cycles de corrections. Je sais, ça fait peur mais c’est indispensable !) Ensuite, je vais laisser reposer tout ça et aviser en temps voulu.
Je dois vous avouer que je suis un peu perdue avec cette série. Je suis partagée entre l’envie de lui trouver une ME qui saura à nouveau lui donner une chance d’exister et l’envie de passer à autre chose en la publiant en auto-édition. J’ai beaucoup de mal à ne pas aller au bout d’un projet (le bout étant la publication, qu’elle soit en AE ou en ME) en particulier quand j'affectionne une histoire. Et DPPO, je l'aime de tout mon petit cœur !
Je vais essayer de faire au mieux en vous tenant régulièrement informés car je sais qu’il y a certains de mes lecteurs qui attendent la suite (Merci à vous 💝💝💝)
Pour la peine, je vous laisse avec l’illustration d’Eskhar Hygan qui a parfaitement su représenter mon héros Keith (à droite) et celui qui fera chavirer son cœur : John.

Et en exclu', je vous partage le début du prologue inédit :

​Wick – 2003
 
« L’Écosse.
Dame de mystères drapée de brume et de légendes immortelles, au cœur brûlant de merveilleux sous ses dehors algides, à l’âme protégée par ses farouches dieux d’antan.
Prenez garde, amis, car ce que cette terre promet, jamais elle ne l’oublie. »
 
Les vagues roulaient au pied des falaises de Noss Head où chantait le ressac de la Mer du Nord. Là-bas, sur la terre historique du clan Sinclair, par-delà les ruines de Girnigoe et la tour Ackergill s’élevait l’un des plus beaux manoirs des Highlands. Dans son écrin sauvage, White Mist Hall se dressait comme l’un des derniers géants de pierre avant l’immensité du bout du monde, comme l’un des derniers gardiens des mythes de la belle Écosse.

​Morrigan n'a qu'à bien se tenir !
(Oui elle appartient à la mythologie irlandaise et non écossaise mais dans DPPO, son influence dépasse légèrement l'Irlande.)

Quel titre obscur, vous ne trouvez pas ? Pourtant il reflète exactement ce qu’a été pour moi la naissance et l’évolution de ma trilogie « Des proies pour l’ombre » (ou DPPO, c’est plus court).
​Je vous explique tout ça !

​Dans le jargon de l’écriture, je fais partie de ce qu’on appelle les « jardiniers ». C’est-à-dire que je plante la graine (l’idée de départ) de mon roman et que je la regarde pousser au fur et à mesure que j’écris. Je ne suis donc aucun plan et parfois je ne connais la fin de mon histoire qu’en arrivant à la moitié de la rédaction (le travail de correction ensuite est important pour vérifier la cohérence). C’est ce qui explique, aussi, mon incapacité à jauger la taille finale de mon histoire ; j’avise selon la progression.

​Tout a commencé avec un appel à nouvelles des éditions Laska en 2012. Niveau thèmes, on avait le choix entre 4 pistes : western, pirates, Highlands et vikings je crois, mais pas sûre. Bref. Pendant que ma partenaire de plume Émilie Milon planchait sur les prémices de sa super série Créatures de l’Ouest (ouaip, elle a choisi le western), je suis partie du côté des Highlands.
Les éditions Laska étant spécialisées dans la romance, la nouvelle devait bien évidemment être… de la romance. Vous suivez, c’est bien ! J’ai donc fait connaissance avec Keith, qui a fait connaissance avec John, puis Beth a tapé l’incruste, sans oublier White Mist Hall, le manoir de cette dernière. À ce moment-là, j’arrivais au bout du nombre de s.e.c. imposés et à moins de bâcler la fin pour en faire une histoire sans intérêt, j’ai compris qu’il me faudrait un petit peu plus de place pour développer l’intrigue.
Cette genèse est la raison pour laquelle la romance entre Keith et John est le point de départ de la série.

​Cette révélation acceptée, j’ai abandonné l’AT tandis qu’Émilie, elle, le remportait dans sa catégorie avec sa nouvelle « L’Ijiraq » (puis comme elle est un peu comme moi, 2 autres tomes ont suivi).
Résignée, disais-je – ou plutôt convaincue – je me suis remise à DPPO, qui ne s’appelait d’ailleurs pas comme ça mais juste « Il pleuvra sur la lande » aka « La lande ». J’ai écris, j’ai écris et puis la romance (un peu contre nature pour moi en tant que genre) a laissé la place à de l’aventure (chassez le naturel…). Mais comme j’ai aussi un petit cœur tout tendre, y’a quand même un peu d’amour dans l’air.
À noter que je n’ai trouvé la fin de l’histoire qu’en arrivant au tiers du bouquin, et que cette fin m’a été inspirée par Manau et leur chanson « Un mauvais dieu ». (Oui j’adore Manau dont je suis encore l’actu.)

Mais voilà. À un moment dans l’histoire débarque Shane, et avec lui toute la famille Stratton.
​Et là bam ! c’est la cata.
Petite parenthèse : j’ai toujours, dans mes histoires, un personnage censé n’avoir qu’un rôle tiers qui débarque avec ses gros sabots en me « disant »  qu’il est capable de beaucoup plus si je lui donne sa chance. Dans « Le Choix de la Gargouille », c’était Nick. Dans « La lande », ça a été Shane. Mais le pire de tous ça a été Eagle ; ça fait 15 ans qu’il squatte !
Fin de la parenthèse.
J’en reviens à Shane. Monsieur, donc, a décidé d’être finalement pas si tête à claques que ça et d’avoir en prime une fratrie intéressante. Si vous ne savez pas, les Stratton sont une famille de chasseurs occultes. Chaque enfant est entraîné et éduqué depuis l’enfance à chasser un type de proie : hématophage, métamorphe, aquatique, nécrophage… Au début chasseurs solitaires, les Stratton ont fini par devenir une organisation internationale avec des moyens très importants. Mais c’est une ambiance assez spéciale chez Shane, tellement qu’en arrivant à la fin de « La lande », j’ai commencé le tome 2 centré sur sa famille, avec la certitude qu’un tome 3 suivrait.

​Quand on part sur une nouvelle et qu’elle devient un roman puis une série, il faut trouver un titre à cette dernière. Normalement les titres me viennent vite, parfois même avant l’écriture. Cette fois, ça a été plus compliqué. Dans ce genre de cas, faire un brainstorming est une bonne chose, ce que j’ai fait avec l’une de mes sœurs. Je ne me rappelle plus très bien le cheminement de notre pensée ni comment on en est venues à partir sur les expressions. Le fait est qu’on a opté pour « lâcher la proie pour l’ombre ». Ainsi est née ma série « Des proies pour l’ombre », avec au cœur de l’intrigue une personne qui, à un moment de sa vie solitaire, a lâché la proie pour l’ombre, entraînant dans son monde d’illusions des centaines de vies.

« Des proies pour l’ombre » a eu la chance de connaître une première vie, chez les éditions Flammèche, avortée par la fermeture de la maison fin 2017. Cette année j’ai tenté l’envoi à 4 maisons d’édition. Si la série est refusée partout, elle paraîtra en auto-édition afin que les lecteurs qui attendent le dernier tome puissent l’avoir. Alors, elle marquera la fin de mes publications en auto-édition, et sans doute la fin de toutes mes publications.
Mais ça, c’est une autre histoire.
En attendant, je compte bien vous reparler de cette série qui a encore des secrets à révéler !

Dana B. Chalys